Cloud Management Platform: cos’è e quale scegliere?

Secondo il report di Gartner intitolato “2023 Technology Adoption Roadmap forSoftware Engineering”, le Cloud Management Platform  (CMP) si inseriscono nel panorama delle tecnologie di Deployment & Operation. Si tratta di tecnologie già ampiamente utilizzate nelle aziende e in grado di offrire molti vantaggi per il Cloud Management.

Tuttavia, è importante notare che esiste ancora un tasso di rischio medio associato alle CMP. Questo rischio deriva principalmente dalla possibile carenza di professionisti esperti nell'utilizzo di tali tecnologie e dai potenziali rischi per la sicurezza che le cloud platforms possono comportare. 

Nonostante questi ostacoli, il report sottolinea quanto l'adozione delle Cloud Management Platform sia diventata cruciale per affrontare la crescente complessità delle architetture applicative. Infatti, sebbene tali tecnologie possano comportare costi iniziali significativi, sono sempre più indispensabili per rimanere competitivi e adeguati alle esigenze del mercato. 

Cos’è una Cloud Management Platform?

Una Cloud Management Platform, o Piattaforma di gestione del Cloud, gioca un ruolo fondamentale nell'ecosistema delle tecnologie cloud per le aziende. In parole semplici, una CMP è un sofisticato sistema software progettato per aiutare le aziende a gestire e ottimizzare le proprie risorse e servizi cloud, in maniera efficiente ed efficace.

Queste piattaforme assumono un'importanza cruciale in quanto consentono alle aziende di consolidare il controllo e la supervisione delle risorse cloud, come ad esempio server virtuali, spazio di archiviazione, reti, servizi di sicurezza e molto altro. 

Le CMP offrono un'unica interfaccia, o pannello di controllo, tramite il quale le aziende possono monitorare, orchestrare e automatizzare tutte le attività legate al cloud. In questo modo, le aziende ottengono una visibilità completa, in real time, sulle cloud resources. Hanno così la possibilità di tracciare le spese, monitorare le prestazioni e garantire la conformità normativa.

Quali sono le funzionalità delle cloud management platform?

Le funzionalità formano il cuore di una Cloud Management Platform, fornendo agli utenti un'ampia gamma di strumenti e capacità per ottimizzare l'infrastruttura cloud. Di seguito, analizziamo ciascuna delle funzionalità chiave:

• Gestione delle risorse cloud: La gestione delle risorse cloud è il punto di partenza cruciale. Una management platform consente alle aziende di creare, gestire e rilasciare risorse cloud in modo rapido e intuitivo, riducendo i tempi di implementazione e migliorando la scalabilità delle risorse quando necessario.
• Automazione dei processi: Le piattaforme per la gestione del cloud consentono alle aziende di definire flussi di lavoro automatizzati, semplificando compiti ripetitivi e complessi. Ciò porta a una maggiore efficienza operativa e a una riduzione degli errori umani.
• Monitoraggio e analisi: Una CMP fornisce potenti strumenti di monitoraggio in tempo reale per le risorse cloud. Il monitoraggio consente agli utenti di rilevare tempestivamente le anomalie, ottimizzare le prestazioni e anticipare le esigenze future.
• Gestione dei costi: È possibile tenere traccia delle spese legate alle risorse cloud, definire budget e politiche di controllo dei costi per garantire una gestione finanziaria precisa e sostenibile.
• Security & compliance: Le CMP offrono funzionalità avanzate di sicurezza, tra cui: accesso basato su ruoli, crittografia dei dati e monitoraggio delle minacce per proteggere le risorse cloud.
• Orchestrazione Multi-Cloud: Molte piattaforme consentono di gestire risorse e servizi cloud da diversi fornitori, semplificando la gestione dell'eterogeneità delle piattaforme cloud.
• Gestione delle applicazioni: Offrono strumenti per la gestione delle applicazioni, inclusi il rilascio continuo e la scalabilità automatica delle applicazioni in base alle esigenze.
• Portali self-service: Le CMP spesso forniscono portali self-service personalizzabili per gli utenti finali e i team IT, facilitando la distribuzione e la gestione delle risorse senza richiedere competenze tecniche avanzate.
• Audit e reporting: Generano report dettagliati sull'utilizzo delle risorse, sull'efficienza operativa e sulla conformità, fornendo una visione completa delle attività legate al cloud.
• Integrazione e API: L'integrazione con altre soluzioni aziendali e servizi esterni, tramite API, è un aspetto cruciale per l'automazione e l'orchestrazione dei processi complessi, e può rientrare tra le funzionalità di una CMP.

PER APPROFONDIRE: Gestione del Cloud: cos’è e come funziona? 

Quali sono i vantaggi delle Cloud Management Platform?

Attraverso l'uso delle CMP, le aziende possono godere di una serie di benefici significativi, ciascuno dei quali contribuisce in modo tangibile all'efficienza operativa e al successo nel mondo del cloud computing. Approfondiamo ora ciascuno di questi vantaggi.

1. Ottimizzazione delle risorse cloud e riduzione dei costi

   Uno dei principali vantaggi di utilizzare una CMP è l'ottimizzazione delle risorse cloud. Queste piattaforme consentono alle aziende di evitare sprechi di risorse attraverso il monitoraggio e l'allocazione efficiente delle stesse. Ciò si traduce in costi più bassi e in un migliore utilizzo delle risorse disponibili.

2. Processi più veloci e semplici

   Come abbiamo visto, tra le funzionalità chiave delle CMP troviamo la possibilità di automatizzare i processi.  Infatti, le CMP semplificano le operazioni quotidiane attraverso l'automazione dei flussi di lavoro. Ciò riduce l'intervento umano, minimizza gli errori e accelera la distribuzione di servizi e applicazioni.

3. Controllo costante dei costi

   Con una CMP, è possibile tenere sotto controllo le spese legate alle risorse cloud. Queste piattaforme consentono di stabilire budget, implementare politiche di controllo dei costi e ricevere notifiche in caso di superamento dei limiti stabiliti.
   
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4. Miglioramento delle prestazioni

   Un altro vantaggio riguarda le prestazioni. Le CMP aiutano infatti a migliorare le performance delle applicazioni e dei servizi cloud. Attraverso il monitoraggio in tempo reale e l'ottimizzazione delle risorse, le aziende possono garantire che le loro applicazioni funzionino in modo efficiente, riducendo i tempi di inattività e migliorando l'esperienza dell'utente finale.

5. Sicurezza rafforzata

   Grazie alle funzionalità avanzate di sicurezza, come l'accesso basato su ruoli e il monitoraggio delle minacce, le aziende che si servono delle CMP riescono a proteggere i dati sensibili e a mantenere la conformità normativa, aspetto particolarmente importante per le aziende che operano in settori regolamentati.

6. Agilità operativa

   Grazie all'automazione e alla gestione centralizzata delle risorse, le CMP migliorano l'agilità operativa. Le aziende possono rispondere rapidamente alle mutevoli esigenze del mercato, implementare nuove applicazioni e servizi in modo più rapido e scalare l'infrastruttura in base alle necessità.

7. Miglior esperienza utente

   Le CMP semplificano l'accesso alle risorse cloud attraverso portali self-service. Questo permette agli utenti finali e ai team IT di richiedere e gestire autonomamente le risorse necessarie, migliorando l’esperienza degli sviluppatori e più in generale degli utenti.

Come scegliere la cloud management platform giusta?

La scelta della CMP adeguata rappresenta una decisione critica per qualsiasi azienda che miri a sfruttare al massimo i vantaggi del cloud. Per individuare la CMP ideale, è essenziale tenere conto di diversi fattori che rispecchiano le esigenze e gli obiettivi specifici dell'organizzazione. Analizziamo questi fattori uno per uno.

Obiettivi aziendali

Prima di tutto, è fondamentale definire chiaramente gli obiettivi aziendali legati all'adozione del cloud. Le aziende dovrebbero considerare se mirano a migliorare l'efficienza operativa, ridurre i costi, accelerare lo sviluppo e la distribuzione delle applicazioni o implementare strategie di crescita. Una comprensione chiara degli obiettivi consentirà di orientare la scelta verso un cloud management tool che meglio li supporti.

Scalabilità e flessibilità

Le esigenze aziendali possono cambiare nel tempo. Pertanto, è importante valutare la scalabilità e la flessibilità offerte dalla CMP. Questa piattaforma deve essere in grado di adattarsi alle crescenti richieste di risorse, nonché di supportare variazioni nei carichi di lavoro.

Compatibilità Multi-Cloud

Se l'azienda intende utilizzare più fornitori di servizi cloud, è essenziale che la CMP sia compatibile con diverse piattaforme cloud. Questo garantirà una gestione unificata e semplificata delle risorse distribuite su piattaforme diverse.

Facilità d'uso

L'usabilità della CMP è un aspetto cruciale. Deve essere accessibile e intuitiva per l'utente medio, consentendo al team IT di sfruttare al meglio le funzionalità della piattaforma senza richiedere una curva di apprendimento eccessivamente ripida.

Sicurezza e conformità

Assicurarsi che la CMP fornisca robuste funzionalità di sicurezza, inclusi controlli di accesso granulari e crittografia dei dati. Inoltre, deve essere in grado di aiutare l'azienda a mantenere la conformità alle normative applicabili al settore.

Costi e ROI

Valutare i Total cost of ownership (TCO) è cruciale nella scelta di una CMP. Oltre ai costi iniziali di implementazione, bisogna considerare le spese operative a lungo termine. La piattaforma dovrebbe offrire un solido rapporto costo/beneficio, con benefici chiaramente definiti in termini di risparmio e miglioramento delle prestazioni.

Supporto e servizi

Valutare l'assistenza tecnica, le risorse di formazione e l'assistenza nella migrazione. Un fornitore affidabile può fare la differenza nell'adozione e nell'uso efficace della CMP.

Feedback degli utenti

Ricercare recensioni e feedback da parte di altre aziende che utilizzano la stessa CMP può fornire preziose informazioni. Queste testimonianze possono aiutare a comprendere meglio come si comporta in situazioni reali e se soddisfa le aspettative degli utenti.

L’evoluzione delle Cloud Management Platform 

Il report di Gartner intitolato “Cloud Management: Simplify Your Selection Process” ha esaminato lo stato dell’arte e il mercato delle piattaforme di Cloud Management. Secondo l’analisi di Gartner, le aziende sembrano via via preferire soluzioni di gestione cloud verticali e specializzate per casi d'uso specifici, anziché suite in grado di fornire un'ampia gamma di funzionalità. Tuttavia, queste “minisuite”, anche se più snelle e facilmente integrabili, non sempre costituiscono la migliore opzione, specialmente se si dispone di un'ampia implementazione on-premises e si stanno spostando selettivamente carichi di lavoro in ambienti multi cloud. 

Una CMP con funzionalità estese, come quelle evidenziate dall’infografica di Gartner, consente agli utenti di normalizzare le operazioni in tutti gli ambienti, migliorando l'efficienza. In questo panorama, possiamo dire che la competizione tra vendor e player di nicchia non farà che aumentare. Entrambi continueranno ad aggiungere funzionalità nuove e innovative all’interno delle suite esistenti, come ad esempio l’AI. 
Inoltre, va considerato il crescente ruolo centrale che i fornitori di servizi gestiti (MSP - Managed Service Provider) stanno acquisendo nel mercato, poiché offrono soluzioni supportate da servizi professionali che agevolano la migrazione verso il cloud e la trasformazione digitale. 

Piattaforme CMP in grado di fornire funzionalità end to end

Ecco un elenco di soluzioni che offrono funzionalità estese, in linea con le aree di Cloud Management evidenziate da Gartner.

• Cloud Management di CloudBolt: Piattaforma integrata di Cloud Management e Cost Management in grado di ottimizzare e semplificare le attività di deployment grazie a blueprint predefinite.
• Kion dell’omonima azienda Kion: Soluzione di gestione multi cloud in grado di supportare Cost Management, Compliance e supporto all’automazione con i più comuni linguaggi di scripting/coding.
• Morpheus di Morpheus Data: Motore di self-service che offre agilità, controllo ed efficienza aziendale. Consente rapidamente di abilitare cloud privati on-premise, centralizzare l'accesso a cloud pubblici e orchestrare cambiamenti con analisi dei costi, politiche di governance e automazione.
• Cloud Manager di Nutanix: Una soluzione unificata per offrire intelligent operation, funzionalità in self-service e di orchestration, compliance e monitoraggio della security posture dell'infrastruttura.
  
• Aria di VMware: Unifica applicazioni, infrastruttura e servizi su private cloud, hybrid cloud e public cloud in un'unica piattaforma di Cloud Management con un modello di dati comune.
  
• OpenStack: Soluzione open source che fornisce una serie di strumenti abilitanti alla gestione di cloud provati e pubblici.

Piattaforme CMP con funzionalità verticali

Dopo aver visto le principali soluzioni complete, vediamo quali sono le più note piattaforme verticali, suddivise per area di competenza.

Provisioning and Orchestration

• Ansible di Red Hat
• Terraform di Hashicorp

Service Enablement

• IT Asset Management (ITAM) di ServiceNow

Monitoring and observability

• Datadog
• Splunk Observability di Splunk

Inventory and Classification

• Hybrid Cloud Management di Snow Software

Cost Management and Resource Optimization

• VMware Aria Cost di CloudHealth (VMware)
• Flexera One di Flexera
• IBM Turbonomic di IBM

Cloud Migration, Backup and Disaster Recovery

• Cyber Protect Cloud di Acronis
• Data Platform di Veeam

Identity, Security and Compliance

• Prisma Cloud di Palo Alto Networks

Per concludere

In conclusione, le Cloud Management Platform rappresentano strumenti essenziali per la gestione delle risorse cloud, consentendo alle aziende di ottimizzare l'efficienza operativa, migliorare la sicurezza dei dati e risparmiare sui costi. 

Il mercato delle CMP è in costante mutamento e presenta sia soluzioni complete end to end, sia minisuite verticali. Nonostante l'importanza crescente di adottare una CMP, per le aziende può risultare difficile selezionare la soluzione ideale e trovare personale formato per sfruttare appieno le numerose funzionalità offerte dalle piattaforme. 

Fortunatamente esiste una soluzione, ovvero affidare il compito ai Managed Service Provider. I fornitori di servizi gestiti stanno assumendo un ruolo sempre più rilevante nel contesto della gestione del cloud, grazie alla combinazione di soluzioni tecnologiche e servizi specialistici che semplificano la gestione del cloud e, in generale, il processo di digitalizzazione. 

SparkFabrik mette a disposizione la propria competenza attraverso i Managed Service, assumendosi la responsabilità della gestione del cloud e delle sue sfide tecnologiche per i propri clienti. Attraverso l’approccio di outsourcing, le aziende possono concentrarsi completamente sul raggiungimento dei propri obiettivi aziendali, garantendo al contempo un'efficace gestione dell'infrastruttura e risultati di business più soddisfacenti.